中国古代的四大神兽:龙、凤、麒麟、乌龟

更新时间:2024-12-09 08:26:22 点击次数:681 次

在中国古代有四种神话动物被称为“四灵”。它们分别是龙、凤凰、麒麟和乌龟,据传说它们都是有灵性的。

古人曾云:“龙解变化,凤知治乱,麟体信厚,龟兆吉凶。”

也就是说,龙可以呼风唤雨,是权力和尊严的象征; 凤凰能治世,是祥瑞和谐的象征;麒麟体现德行诚信厚道,是太平盛世的象征;而乌龟则可预知未来,是长寿的象征。因此它们都被作为祥瑞的标志,就可以理解了。

01.龙

龙在中国古代神话中是最为神奇之物。它在中国的四大吉祥神物中占首位,这与它总是显得复杂而多样的特点是分不开的。

一般来说,龙是性情温和、仁慈吉祥的神物。它具有极为多样的象征意义

首先,它代表了自然界男性活力和生殖力——阳的象征。从汉代开始,龙就成了皇帝的象征。并且龙是所有鳞虫之长,并在十二生肖中位于第五位。

龙还象征着东方太阳升起的地方,也表示丰产春雨和一般的雨水,所以,它有时也被叫作青龙,与象征西方的白虎相对应。

在人们的想象中,龙在地下过冬,农历二月初二从地底飞升,这时会引起第一阵春雷和春雨,在北方表示农事的开始。

同时龙作为一种有魔力的生物,它能大能小,能到天边也能到人的身旁,总是非常神秘,所以用神龙见首不见尾之说来形容高深莫测的人。

并且,由于龙在中国神话中具有的重要作用,所以大致可将龙的概念分成四种:一是神龙,能兴风布雨;二是天龙,表示天的更生力量;三是地龙,它管辖地上山川水泽;最后一种是护藏龙,看守财宝。

02.凤

凤是四大吉祥神物的第二位。我国的学者认为凤凰起源于风神,因为“凤”字起源于“风”字。

有的则认为凤代表男性凰代表女性。有的学者将凤凰看作是“阳鸟”,与南方有着联系。

同时它的身体据说象征着人的五种美德:头代表德,翅代表义,脊为礼,胸为仁,以及肚象征信。

在中国神话中,凤凰总是生活在天上,是与神仙住在一起共歌共舞的神鸟。由于其状如地上的孔雀,孔雀为地上百鸟之王,所以凤凰就是天上以及一切鸟类之王。

一般龙是作为皇家最有权威的天子的象征,凤凰就与龙相配而处于女性的角色,故而皇帝穿龙袍,皇后戴凤冠。

但同时凤凰还代表一个国家是否得到了正义之君的统治,所以《春秋》一书中常用凤凰白虎、麒麟来象征一个国家的繁荣。

03.麒麟

麒麟,也是中国四大神兽之一。它有牛尾,鱼鳞,足为偶蹄或五趾,角上覆盖着软毛,一般麒麟为白色,是毛类动物之长。

麒麟一般为家庭的象征。在民间艺术中,常常有一个小孩骑在麒麟上,站在云彩中,并且小孩手中会拿着一朵莲花,表示连生贵子。

另外麒麟不踏任何活物,甚至连小草也在内,所以它与头顶上的角一起被视为美德的象征,当有好的政府或圣人出现时,就会伴有麒麟出现,孔子曾说:“麟之至为明王也。”最后麒麟在人们的画中表示一种良好的祝愿

04.乌龟

乌龟则是四灵中真正存在于自然界的动物,也是动物中寿命最长的。由于它具有忍饥耐渴的特性,生命力极其顽强,可以百十年不吃不喝,仍能生存,所以被当作健康长寿的象征。又由于认为它有预测吉凶的灵性,还被看作是人与神之间的媒介

在古代,每当朝廷举行重大活动之前,都要由巫师烧龟甲,根据龟甲上爆裂的纹路来预测吉凶。所以,人们历来称龟为“神龟”或者“灵龟”。

神龟在中国受到了极大的尊敬,在历朝历代帝王的皇宫、宅院和陵墓里,都会有石雕或铜铸的神龟出现,用来祈求国运和自己寿命的久远。

古人对神兽的崇拜,表现了古代中国劳动人民想平安幸福的朴素愿望是人类历史上最早的一种文化现象,它们从远古时代一直沿存至今。


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