十二生肖是中国人熟悉的纪年方式，也是一种文化符号。它由十二种动物组成，每一年对应一个动物，十二年一个循环。

• 来源与顺序：
  传说玉皇大帝举办了一场动物赛跑，前十二名到达终点的动物将成为生肖，并按名次排序。这就是为什么机灵的老鼠是第一名，而勤劳的猪是最后一名。顺序为：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。

• 如何询问和回答：

• 问： 你属什么？ (Nǐ shǔ shénme?) 或 你的属相是什么？ (Nǐ de shǔxiàng shì shénme?)

• 答： 我属[动物]。 (Wǒ shǔ [dòngwù].)

• 例如：我是1990年出生的，1990年是马年，所以我可以说“我属马”。

• 文化内涵：
  每个生肖动物都被认为具有某种性格特质，人们常会根据生肖来讨论一个人的性格（类似西方的星座）。

• 鼠 (Rat): 聪明、灵活、善于交际。

• 牛 (Ox): 勤奋、可靠、脚踏实地。

• 虎 (Tiger): 勇敢、自信、有领导力。

• 兔 (Rabbit): 温和、优雅、谨慎。

• 龙 (Dragon): 强大、幸运、有魅力。（唯一的神话动物）

• 蛇 (Snake): 智慧、神秘、有洞察力。

• 马 (Horse): 自由、奔放、热爱生活。

• 羊 (Goat): 温和、善良、有艺术气质。

• 猴 (Monkey): 聪明、机智、喜欢玩闹。

• 鸡 (Rooster): 守时、诚实、爱打扮。

• 狗 (Dog): 忠诚、诚实、友善。

• 猪 (Pig): 慷慨、真诚、热爱美食。

• 常用表达：

• 本命年 (Běnmìng nián): 指一个人生肖所在的那一年（即每12年一次）。传统认为本命年容易运势不顺，人们会穿红色衣服（如红内衣、红袜子）来“辟邪”和“带来好运”。

了解生肖是开启一段友好对话的绝佳话题，你可以问问你的中国朋友：“你属什么？”