生词：

• 灶神 (Zàoshén): Kitchen God

• 述职 (shùzhí): to report on one's work

• 粘稠 (niánchóu): sticky

• 甜言蜜语 (tián yán mì yǔ): sweet talk, honeyed words

小年不是指一天，而是一个系列节日的开始。北方一般是腊月二十三，南方是腊月二十四。从这一天起，人们正式开始为春节做准备。

核心意义：送灶神，迎大年
传说灶神爷每年在小年这一天要上天去向玉皇大帝汇报这家人一年来的行为。所以人们要为他送行，希望他“上天言好事”，多说好话。

主要习俗：

1. 祭灶： 人们会摆上甜的食物，比如糖瓜、麦芽糖来祭拜灶神。这些糖非常粘，目的是粘住灶神的嘴，让他不能在玉帝面前说坏话，或者让他嘴甜，只说好话。

2. 大扫除： 小年后，家家户户都要进行彻底的大扫除，这叫做“扫尘”。因为“尘”与“陈”同音，意思是把旧的东西、不好的运气都扫出去，迎接新的一年。

3. 准备年货： 人们开始购买过年需要的食物、新衣服和烟花爆竹等。

小贴士： 从腊月二十三/四开始，年的气氛就越来越浓了！