文言文是中国古代的一种书面语言组成的文章，是相对新文化运动之后的白话文来讲的。

文言文主要包括以先秦时期的口语为基础而形成的书面语。

春秋战国时期，用于记载文字的物品还未被发明，记载文字用的是竹简、丝绸等物。

随着历史变迁，口语的演变，文言文和口语的差别逐渐扩大，文言文成了读书人的专用。

文言文的特征是注重典故、骈骊对仗、音律工整，包含策、诗、词、曲、八股、骈文等多种文体。