“三九”是指从冬至逢壬日算起的第3个寒天，其是一年中最寒冷的一段时间。具体计算方法是，以冬至逢壬日为起点，每"九天"算一"九"，第一个九天叫做"一九"，第二个九天叫"二九"，依此类推，一年中最冷的时段便在"三九、四九天"。一直数到"九九"八十一天，"九尽桃花开"，此时寒气已尽，天气就暖和了。冬至交节时间在每年公历12月21-23日，以冬至逢壬日为起点数到"九九"八十一天，即是在公历3月下旬(春分前后)便"九尽桃花开"、"春深日暖"。由于中国幅员辽阔，各地的气候相差悬殊，并非全国各地都如此，与数九"九九八十一天，九尽桃花开、春深日暖"相对应的只有我国部分地区。

关于“三九天”顺口溜：

一九二九不出手，

三九四九冰上走，

五九六九沿河看柳，

七九河开八九雁来，

九九加一九，耕牛遍地走。